西安寿阳山墓园

       中国人从古至今都很讲究风水，所以，人们死后的棺材都是有讲究。据说，棺材是死者的阴间的房子，而棺材就表现他的朝向，棺材一头高，一头低，就由此而来。从那些古墓就能看出，一般王侯将相的棺材都是用上好的材料制成，还有很多宝物作为陪葬品。不同的花纹和颜色代表不同的品级。在电视剧鬼吹灯系列中，就有介绍。你会发现中国的棺材就与欧美人大有不同，虽然外表都是长方形，可是他们的棺材表面较为平整，头部略宽。

一、棺材的由来

人死后要入棺，这是中国传统文化中一直就有的丧葬习俗文化讲究。那么棺材又是谁发明的呢？为什么人去世了要安放在棺材里面才可以入葬？其实关于棺材的由来，历史上并没有统一的标准，有几个大众普遍接受的说法。

其中一个说法与姜子牙和周文王有关，相传姜子牙答应保周朝808年。但是事实上，他一生也就活了130岁。临死之时，他想起对周文王的承诺还没实现，不想失信于人，所以他便想了个办法：他让周文王派人去深山里寻18根木头回去给他做一个寿棺，等他死的时候把他安放到寿棺中，然后把他的寿棺挂到金殿的屋梁上，以此法来兑现他继续保佑周朝的承诺。周文王对此非常感动，于是照着姜子牙的方法，派人到山里寻了18根上好的木头回来，让经验老道的木匠给姜子牙制作了史上第一个棺材。在姜子牙死后，周文王给他举办了隆重的葬礼，按照遗言，把他的寿棺挂到金殿的屋梁上，哪一方有叛乱，就将其棺木朝向哪一方，最后叛乱真的就平息了。

于是，越来越多的人就开始效仿这个做法，人死后将尸体放到棺木中，一是为了让死者走得体面，还有就是为了缅怀纪念逝者。渐渐的，人死后要安放到棺木中便成为了一种习俗，沿用至今。

还有一个说法是跟孙膑和彭涓的故事有关。孙膑和彭涓都是鬼谷子的学生，因为孙膑的能力比彭涓强，所以彭娟一直怀恨在心，一心想要除掉孙膑。孙膑知道之后，赶紧逃跑。当时彭涓比孙膑有权力，为了抓到他下令全国范围内追查在逃的孙膑。后来，孙膑逃跑过程中，为了过边关到齐国境内避难，想了一个办法：装死。他让一名木匠帮忙制作一口木棺，他躺进去，在木棺底部留了透气的小洞，然后用钉子把盖子钉好，找一队人乔装打扮，敲锣打鼓的“送葬”，把木棺抬出边关，以此法他成功逃到了齐国。一路上，这种木棺实在太特别了，从来没见过这样的葬礼，因此引起很多人围观。大家觉得这种木棺不仅新奇并且更实用，人们纷纷效仿，开始改用木棺来安放死者，慢慢的就变成了我们后来熟知的棺材。所以，终于明白为什么送死人出门安葬也叫“出殡”、“送殡”了吧。

以上两种说法是人们普遍接受度比较高的说法，当然，像这类说法还有许多，就不一一罗列出来了。总而言之，棺材到底是谁发明的，历史上没有非常明确的记载。关于“棺材”的历史由来，也就无从查究。

二、棺材的外观设计巧思

（一）棺材的形状

在普通人的认知中，很多人大概都觉得棺材通常应该是四方的，但你认真观察会发现，其实常见的棺材非但不是一个十分标准的长方体的形状，反而是一头高一头低，一头大一头小的，探究其中蕴含的智慧和文化讲究之后，不得不承认咱们老祖宗心思真的是太缜密了。那为什么会是这样子的设计呢？其实是有几方面的原因的。

1. 风水说

其实，在中国的农村里，一头大一头小形状的棺材是普遍被人们使用并流传下来的，这跟人们常说的风水有极大的关系。

在中国的传统的民俗文化里面，风水涉及的学问很大。风水一说是中华民俗文化中的一门玄术，其中的知识很是晦涩难懂，非常复杂。葬书中有云：“葬者，乘生气也，气乘风则散，界水则止，古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。”风水中也有阴宅和阳宅之分，这就跟丧葬的文化对上了。

众所周知，照风水学里说的，房子要“坐北朝南”，这样风水好。而丧葬文化也是这样子的，也讲究“坐北朝南”。因此，人们就在棺材上做文章了。原来，之所以将棺材设计成一头大一头小，是为了更好的区分南北。因为人们在下葬的时候，一般是棺材大的一头向着北方，小的那一头则要向着南方，这样就方便了后人祭祀的时候更好的区分南北。

另外，这样子的设计也是为了区分阴阳。把棺材设计成一头大一头小，就对照着一面阴一面阳，根据客观的自然规律，一般是大头为阳，小头为阴。按照这样子的说法，是不是觉得棺材的设计真的是颇有讲究，跟风水学息息相关。

2. 历史演变说

棺材和丧葬文化是分不开的，从最原始的部落开始，就有了丧葬制度。而最开始的丧葬文化中是没有棺材的，当时，咱们的先祖们认为人是来于自然，死后也要归于自然。所以在人死后，就把其尸体扔到野外，任其自然的腐烂从而归于自然，或者是被野兽鸟类啃食殆尽，这种做法其实是挺残忍的。后来，随着人们的灵智进化，觉得从前的做法很残忍，于是就想好好的安葬死者。将树木砍来做成圆圆长长的盒子模样，但因为当时的制作水平非常有限，他们只是利用树木原来的模样，把里面挖空，然后磨掉树皮。所以这个时候做出来的棺材就是一头大一头小的，因为自然生长的树木就是一头大一头小的。

随着人类的发展，人们学会了将不同的树木拼接在一起，做成了更大的棺材。受先前的棺材形状的影响，后面制作的棺材也保持着一头大一头小的形状。

后来，人们的手工艺也慢慢发展了起来，他们会在棺材表面做各种花纹和图案。用来制作棺材的材料也各种各样，有用石头做的，也有用泥土做的，甚至有一些达官贵人，用黄金和青铜这些稀有的金属材料来制作棺材，这种棺材的话，比木棺更加便于保存。但传统的丧葬文化并没有改变，不管用什么材质制作的棺材，都是保持着一头大一头小的形状，一直流传到现在，也没有改变。

3. 寓意说

有一种说法是“棺材棺材，升官发财。”可见，棺材的作用不但是让逝者的灵魂得以安放长眠，也有对后人的福泽和庇佑之意。可以想象一下，如果棺材的造型是四方的，那么，把逝者的尸体放在里面，就组成了一个“囚”字。所谓“囚”，意指束缚，不是什么好词，这种寓意并不美好。所以人们在设计棺材的时候就要避免做成这个样子，将其做成一边高一边低，一边大一边小，刚好解决了这个难题。

4. 防水作用

如果将棺材放在平面，如果其形状是一个方体，将其平平的放在土地里，没有任何的倾斜度的话，一旦上面蓄了雨水或其他的液体，这些液体就会残留在棺材的上方。时间一长，木质的棺材就容易发生腐烂，这在古代时候是非常忌讳的。

还有就是如果把棺材埋在地下，棺材盖上面聚集了大量的水汽，没有任何倾斜度的话，那么水汽就会沿着缝隙流到棺材里面，这样非常的不吉利。所以，为了防止这种现象，人们把棺材设计成一边高一边低，有一定的倾斜度，这样子就能够完美的解决掉这些问题。

（二）棺材的颜色

自古以来，中国文化就很注重墓葬，举行一场葬礼，葬礼时会有各种流程和讲究。安葬死人的棺材，也有不同种类棺材。棺材有黄、红、黑、白、金五种颜色，分别用来安置五种人。其中竟然有一种颜色是红色，对此许多人不解：红色明明该是喜庆的颜色，为何棺材也能是红色的呢？

而黑色棺材用于安放自杀早逝或在战争中死去的人，但后来这种讲究逐渐淡化。黑色会给人沉静肃穆的感觉，所以黑色棺材也逐渐趋向这种含义，用于一些庄重、威严、肃穆的葬礼。

但随着社会的发展，使用黑色棺材的人却不断减少，而黄色棺材是用的最多的，一般普通人去世都是用黄色棺材的。黄色棺材其实就是原木棺材，因为原来的百姓生活贫穷，给棺材刷不起漆，只能用原木棺材。但黄色棺材还有另一种说法，家中若还有老人健在，就得使用这种颜色，避免不吉利，保佑尚且在世的人们平安长寿。

白色棺材在西方常见，但在中国举行葬礼时却很少见到白色棺材。白色棺材仅适用于尚未婚配就已离世的人，但是刚出生就夭折的婴儿却不可以使用白色棺材。

金色棺材则是有钱人才能用得起，起初帝王下葬时就使用这种颜色的棺材，显得身份尊贵并且奢华。后来演变成其他权贵也可使用金色棺材。

红色棺材还是给年过80并且安详去世的老人使用的，代表老人寿命很长，又是无病无灾的去世。也有一些地方的民俗特色，专用红色办丧事，也会用到红色棺材。

（三）棺材的外观

说起棺材的外观，不同的地域有不同的设计，棺材外面一般是不油漆的，至多在外面发一层清漆，让棺材板的本色裸露在外面，即使有雕刻的浮花，也不涂色，就是要显示木料的本色美。当然，这样做的都是比较好的板材“四片瓦”或者是“六股头”。如果是多股头的，板子颜色又不正，还有修补的补钉，就需要在外面用腻子粉抹平，然后画上图案刷上油漆，这样既遮丑又好看，一举两得。

图案大多是莲花和从二十四孝中选出的几幅图案，档头多数写的是“福”和“寿”字。

三、棺材的用料和尺寸

（一）棺材的材质

我们普通人经常见到的棺材大多都是木质棺材，除此之外还有石棺、水晶棺、铜棺、缸棺、水泥棺等等。木棺又分为桐木、松木、柏木、柳木等等，比较高级一点的还有金丝楠木。

为什么我们最常见的木质棺材最容易为大众所接受呢？其实，也是有讲究的。佛教里，倡导人是有六道轮回的，人的肉体最终是要归于泥土的，最终的归宿是与大地母亲融为一体才是自然规律的体现。而木质的棺材会随着时间的推移而进行自然降解，寓意人也可以投胎转世，重新进入轮回。而其他的材质则不行。

按后面科学的说法，即是不能降解的棺材不环保。从这个角度出发，也说明人们更愿意接受木棺。

而木质的棺材主要以柏木和松木为主，有钱一些的人家就用柏木做棺材，普通的人家呢，就采用松木来做棺材。当然，也有一些经济比较困难的家庭会用桐木或者杨木来制作棺材，但决不会用槐木来做棺材。这又是为什么呢？因为“槐”字右边是不是有个鬼字吗，寓意不是特别好，所以人们一般不会采用槐木来制作棺材。

制作棺材的时候，不管是用哪一种材料，棺材的两个档头则必须用柏木来做。这是因为民间有一种传说，在地里的一种动物，名为穿山甲，他们是专门吃尸体的，而柏木散发出来的味道，穿山甲闻不了，所以棺材的档头必须用柏木来做，这样可以起到保护先人的尸骨的作用。

（二）棺材的尺寸

就尺寸来说，门不离七，棺不离八，也就是说，不管棺材多大，最后的尺寸一定要占八这个数字。

做棺材的板材厚度和片数都是有讲究的，一般来说，有“真四寸”和“真三寸”从字面意思理解的话，就是厚度是实实在在的四寸和三寸。也有“四寸”和“三寸”的，叫四寸和三寸，但是呢，厚度不够，其实是“假四寸”和“假三寸”，只是为外风好听叫四寸和三寸的。

在板子的片数上也是有讲究的，有“四片瓦”、“六股头”、“八股头”和“十二股头”。片数越少，证明棺材越好，但不管是几股头，棺材的底是不能用两片板子合在一起做的，要么一片板，要么三片板。这个是非常讲究的，按民间的说法，人不能睡在分开的两片板子上的，这样的话，会把人的身体分为两半，对死去的人不尊重，对后人不吉利。

棺材的底和盖以及两个帮分别用一块独木来做的，这叫四片瓦，是最好的棺材；如果是六股头，那必须是盖和底是独木的，两个帮分别用两块木料拼接；八股头一般底是独木的，盖是三片拼接的，两个帮是分别是两片拼接的；十二股头呢，就是底盖和两个帮都分别使用三片板拼接的。

有个成语叫“三长两短”，这个词的来历和以前的人死亡入棺木有关。棺木是由六片（这里说的六片并不是咱们晋南人说的“六股头”，而是指棺材的底、盖、两个帮以及两个档头。）木材拼凑而成，棺盖及棺底分别俗称天与地，左右两片叫日月，这四片是长木材，前后两块分别叫彩头彩尾，是四方形的短料，所以合计共是四长两短。但棺盖是人死后才盖上的，所以没盖子的时候棺材正是三块长板两块短板，即“三长两短”。后来“三长两短”成了一个成语，指意外的祸事，也是对人的死亡的一种婉转说法。

结语

中国的棺材文化，诸多讲究。每一处设计都包含不同的意义，了解越深，越觉得中华文化的博大精深。

正所谓百善孝为先，我们中华民族是一个讲究孝道的民族，自古以来就有二十四孝的故事广为流传。为老人准备棺材，准备好的棺材是孝道的体现，但孝是广义的，不只是表现在一口棺材上。所以我觉得应该把孝体现在养老敬老方面，在棺材的制作上，不要攀比，不要浪费，在发扬中华民族孝文化的基础上，能够节约用木材，为子孙后代留下一片绿荫，造福人类，造福子孙后代！